Le sfide principali-come la decarbonizzazione, la riduzione dell'inquinamento e il progresso dell'economia circolare-stanno rimodellando il mercato dei prodotti chimici, stimolando la domanda di prodotti chimici per il trattamento delle acque sempre più convenienti-biologici-e "verdi". I servizi di pubblica utilità e i settori industriali prestano sempre più attenzione all'impronta di carbonio dei prodotti acquistati, mentre permessi di emissione sempre più rigorosi-in particolare per quanto riguarda gli scarichi di fosforo-stanno alimentando la domanda di sostanze chimiche non convenzionali. "Chimica verde" è un termine generico che comprende un ampio spettro di prodotti chimici a base biologica-, nonché altre tecnologie chimiche e processi di produzione rinnovabili, circolari o sostenibili.
Le applicazioni che coinvolgono acqua di raffreddamento, acque reflue e trattamento dei fanghi rappresentano le aree con il maggiore potenziale per la chimica verde; all'interno di questi mercati, si prevede che i segmenti "verdi" registreranno una crescita a doppia-cifra nel prossimo decennio. Le sostanze chimiche tipicamente impiegate in queste applicazioni-in particolare coagulanti, flocculanti, inibitori di incrostazione e inibitori di corrosione-sono tecnicamente le più adatte ai metodi di produzione bio-rinnovabili e attualmente dimostrano la transizione più pronunciata verso alternative ecologiche.
Le materie prime bio-sono destinate a sostituire una parte significativa degli input tradizionali, in particolare i combustibili fossili. Per i prodotti chimici inorganici e a base minerale-, un cambiamento fondamentale comporterà la transizione verso l'uso di materie prime riciclate e rigenerate anziché di materie prime vergini. Nuovi prodotti e processi stanno entrando nel mercato grazie agli sforzi di ricerca e sviluppo dei principali produttori, nonché attraverso la collaborazione tra aziende consolidate e imprese emergenti.
