Un chiarificatore a tubi inclinati- è un serbatoio di sedimentazione dotato di tubi inclinati all'interno della sua zona di sedimentazione. Tipicamente viene assemblato utilizzando tubi inclinati o piastre inclinate. All'interno della zona di sedimentazione di un chiarificatore a flusso-orizzontale o a flusso verticale-, viene creata una serie di strati di sedimentazione superficiali suddividendo lo spazio utilizzando tubi o piastre paralleli inclinati (a volte utilizzando impaccamenti a nido d'ape). L'acqua da trattare e i fanghi di sedimentazione si muovono l'uno rispetto all'altro e si separano all'interno di questi singoli strati di sedimentazione poco profondi.
In base alla direzione relativa di questo movimento, si distinguono tre distinte modalità di separazione: flusso contro-corrente (o-corrente incrociata), flusso equicorrente e flusso laterale. Lo spazio tra due piastre inclinate parallele (o all'interno di un tubo parallelo) funziona effettivamente come un serbatoio di sedimentazione poco profondo e in miniatura.
